Procede de un arbusto cuya denominación botánica es Erytroxilon coca. Se cultiva, fundamentalmente, en los países del altiplano andino (Bolivia, Colombia y Perú).
Las culturas indígenas de los países productores usaban la coca con carácter ritual y por sus propiedades "energéticas" que les permitían realizar trabajos físicos de excepcional dureza.
Las carencias alimenticias se subsanaban gracias a los efectos inhibidores del apetito que tiene la coca.
Las hojas de la coca se someten a diferentes procesos químicos que dan lugar a distintos derivados:
- Clorohidrato de cocaína: la forma principal de consumo.
- Sulfato de cocaína: se fuma mezclada con tabaco.
- Cocaína base (crack): se fuma mezclada con tabaco.
Su uso es fundamentalmente recreativo y es normalmente utilizada para aguantar sin dormir los fines de semana.
Es una droga psico-estimulante, consumida, generalmente, por inhalación. Su fácil absorción hace que llegue rápidamente al cerebro y sus efectos se manifiestan a los pocos minutos.
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